שביל ישראל מקטע 33 - מערד למצדה

מערד אל ארץ השממה, שם נפגוש צמחים, בעלי חיים מזדמנים, ובמוצא הנחל גם את הבדואים יושבי המדבר – בעבר נוודים, כיום יותר מיושבים. נצפין אל תצפית יפהפייה אל נחל צאלים המרשים ועד למצדה מעוז המורדים האחרון במרד החורבן.

 מדבר יהודה הוא אזור שניתן היה לחשוב אותו לזניח, לולא מאפייניו הגאוגרפיים, קרבתו לירושלים, מבנהו וסיפוריו הפרה-היסטוריים וההיסטוריים. במהלך הטיול נזכיר רק על קצה המזלג את מה שאירע במרחב בו נטייל, וננסה להבין איך הגאוגרפיה משפיעה על ההיסטוריה (נשמע כמו שיעורים לבגרות? אולי הטיול הזה יבגר אותנו).

ניפגש בחניה המערבית של גן לאומי מצדה, שם ניפרד מהרכבים למהלך הטיול ונפגוש הסעה מאורגנת שתיקח אותנו אל תחילת המסלול שבראש נחל רחף עליון. נצעד במורד הנחל עד התרחבותו וצאתנו צפונה אל כפר הנוקדים. נמשיך צפונה אל עבר חניון לילה ברכת צפירה, אך לא נרד אל הבריכה, אלא נמצא את דרכנו על גדתו הדרומית של נחל צאלים עם תצפית עוצמתית אל הנחל ואל האופק המדברי.

נמשיך לצעוד על גדת הנחל, ונצפה אל ערוציו הצפוניים של הנחל – שפן, הרדוף וצפצפה, אל מערות המפלט שבצוקיו, ואל ערוציו הדרומיים שנחצה – גורני וענבה. שם נפנה דרומה ונחצה ערוצים הזורמים מזרחה ונשפכים אל ים המלח, עד שנגיע אל מצדה.

הערה חשובה – המסלול יוצא בכפוף לתנאי מזג אויר בזמן אמת!